亚马逊平原的典型土壤是砖红壤。
在高温多雨的影响下，热带雨林地区的风化作用强烈，令到土层特厚，而各种形成土壤的过程也很快速及彻底。
在这种环境下，过量的雨水，带来强烈的淋溶作用（leaching），溶解并带走差不多所有可溶解的矿物，如钾、钠、镁、钙等的盐基，使土壤失去植物所需的养分而变得贫瘠。
另一方面，那些不易溶解的矿物，相对地集中起来。最常见的残留矿物为铁氧化物，使土壤颜色偏红，因而名称叫做砖红壤（laterite）另一种常见的残留矿物为铝氧化物，特别是铝矾土（bauxite），通常使土壤颜色偏白。这些矿物甚至会胶结在一起，形成不透水的硬盘（hardpan）。
