古人除了从军之外的人，基本上都不存在保持身材的必要。那时的人们认为越胖越好，而不是现在瘦成一道闪电。再说，能吃饱就不错了。
一、饿肚子是最“原始”的追求苗条方法
“楚王爱细腰，宫人多饿死”，说的是春秋时期楚灵王爱好身材苗条的嫔妃，嫔妃、宫女们为了得到楚灵王的宠幸，个个用节食的方法减肥，结果有人因为节食过度，竟然饿死了。
二、用药物调理是最“科学”的追求苗条方法
除了节食以外，有条件的女人为了保持身材想到了药物调理。最有名的汉成帝妃子赵飞燕，据说身材苗条的能在人的手掌上跳舞，其身轻如燕令人难以想像
三、加强运动、注意饮食是最“健康”的保持身材方法
除了节食、束腰、气功、药物调理这些方法外，古人最健康的保持身材方法，就是加强运动与注意饮食了。
饿肚子是最“原始”的追求苗条方法
“楚王爱细腰，宫人多饿死”，说的是春秋时期楚灵王爱好身材苗条的嫔妃，嫔妃、宫女们为了得到楚灵王的宠幸，个个用节食的方法减肥，结果有人因为节食过度，竟然饿死了。楚灵王的爱好，不只影响了宫女嫔妃，就连朝中大臣也受他这爱好的影响，楚灵王举国追求畸形审美被墨子记载在他所著的《墨子·兼爱》里：“昔者，楚灵王好士细腰。故灵王之臣，皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黎黑之色。”，这些男人们为了君王的宠幸，竟然一天只吃一顿饭，起床穿衣服先做深呼吸再束紧腰带，节食饿得头昏脑花，乃至扶着墙才有气力上朝，个个饿得黑瘦黑瘦的。可以想象，这样的朝廷有什么战斗力因为从上到下畸形的审美观，楚国终于闹起了暴动，楚灵王被饿了三天三夜，最后自杀而亡。
按墨子的记载，除了饿肚子外，还有一种保持苗条身材的方法是束腰。深呼吸后再束腰，固然能起到减肥的作用，但容易造成呼吸不畅。到了明朝的时候，宫廷里为了追求苗条的身材，发明了“百扣衣”，把腰部束得紧紧的，可怕的是，百扣衣的束腰箍带，是用木材或金属材质的，强行束腰，比裹小脚还惨烈，可见为了追求美到了什么程度。
