古筝古时候是用指甲弹的，不过也有用动物骨头或者竹片绑在手上弹奏的，古时候的筝用的是丝弦，而且弹奏的技法不像现在这么丰富，很多技法都是近代才发展起来的。
1、在古代的古筝演奏中，手指是主要的运动部位。拨弦时，应掌握以掌指关节带动手指关节运动为主的运指方法。指尖动作要灵活主动。各指的弹弦点应基本保持在与前梁相平行的一条线上。手型始终成漫圆型。
2、古代人真指甲各指指关节和掌指关节不会塌陷，否则手臂力量不能直接下达指尖，没有进行弹奏的各指要自然下垂，不要翘起来，不自觉地把小指翅起，这是小指肌肉紧张所致，既不美观，又影响其他各指的放松和用力。
3、古代人用真指甲弹奏时指尖弹奏瞬间的爆发力大，出音才能坚实响亮。弹奏抒情慢速乐曲时，虽然手指动作相对减慢，后者与前者对比，只是爆发力大小不同而已。即使他们用扶弦演奏方法也不能用指尖轻飘飘地去抹弦，否则会使声音轻弱无力，不能给人以清心透明之感。
