习性如下：
刀鱼会在每年春季的2月份下旬到3月初的中旬进入到淡水中生活，它们产出的幼鱼会顺流而下，在淡水和海水交接的位置生长。待它们长大一些，就会进入到海水中生活。不同品种的刀鱼对环境的要求也是不同的，像长江刀鱼，在海水中生活的时候不会聚集成大群，只在海底活动。但是进入到长江流域中，就会变为群居动物，并且上升到中上层活动。还有黄河刀鱼，上溯期间是不进食的，进入到东平湖后，它们才开始进食。等6月初产卵以后，陆续回到海水中生活。
每年春季2月下旬至3月初成群的青背刀鱼由海进入江河及其支流或湖泊中进行产卵洄游。当年孵出的幼鱼顺流而下，在河口或咸淡水中生活，次年下海生长和肥育。以挠足类、枝角类、轮虫等浮游动物为主要食物，此外也食小鱼的幼鱼摄食的种类常与栖息地及鱼体大小有关。
3龄鱼体性成熟，5月下旬常在流速缓慢的淡水河湾处产卵。在鱼苗和幼鱼期生长速度较快，每天平均可长1mm左右同龄成鱼生长速度差异较大，1-3冬龄的鱼体，雄鱼体长和体重幅度一般大于雌性，其最大值也比雌性大
4冬龄鱼的体长和体重，已达到最大生长限度、体长可达410mm，体重可达360g5龄鱼的体长、体重都不再增长。
青背刀鱼寿命不长，一般为4-5冬龄，最长不超过6冬龄。由于栖息地环境不同，而分成许多地方种群。
