可以吃的。海胆体呈球形、盘形或心脏形，无腕内骨骼互相愈合，形成一个坚固的壳，多数种类口内具复杂的咀嚼器，其上具齿，可咀嚼食物消化管长管状，盘曲于体内，多雌雄异体，个体发育中经海胆幼虫（长腕），后变态成幼海胆，经1~2年才达性成熟。其大多生活于海底，具有避光和昼伏夜出的特性。
并不是所有的海胆都可以吃，有不少种类是有毒的。
这些海胆看上去要比无毒的海胆漂亮得多。白棘三列海胆、球海胆、毒海胆、石笔海胆、环刺海胆不能吃。
生长在南海珊瑚礁间的环刺海胆，它的粗刺上有黑白条纹，细刺为黄色。它一旦刺进皮肤，毒汁就会注入人体，细刺也就断在皮肉中，使皮肤局部红肿疼痛，有的甚至出现心跳加快、全身痉挛等中毒症状
