18世纪中期，英国诗歌从新古典主义向浪漫主义过渡。约翰·汤姆逊（1700—1748）的《四季歌》开始描写自然景色，抒发心灵感受。扬格的《夜思》和格雷的《墓园哀歌》流露出感伤的情绪。
罗伯特·彭斯（1759—1796）是苏格兰诗人，他的《人有人的志气》、《大麦约翰》和《两只手》等诗歌反映农民的思想情绪，鞭挞乡绅教士的荒淫无耻，表现劳动人民的正直勇敢和光明磊落，充满乐观精神。
18世纪，英国文学成就最高的是现实主义小说。重要作家有：笛福、斯威夫特、理查生、斯摩莱特和菲尔丁等，其中成就最高的是菲尔丁。
