尧，又称唐尧。唐即陶唐氏，是传说中远古部落名，居于平阳（今山西临汾西南）。尧是他的领袖。舜，又称虞舜。虞即有虞氏，传说中远古部落名。居于蒲坂（今山西永济蒲州镇）。舜乃其领袖。禹，传说中古代夏后部落联盟领袖。姒姓，亦称大禹、夏禹、戎禹。奉舜命治理洪水。其子启建立夏朝。
汤，又称武汤、成汤，原为商族领袖，后灭夏建立商朝。文，指周文王。姬姓，名昌。商末周族领袖，曾被商囚于羑里。统治期间，国势强盛。周武王之父，周朝建立后，尊称为文王。武，西周王朝的建立者。姬姓，名发。继承其父文王遗志，，灭商后建立周朝。上述诸人是儒家所推崇的古代圣君，是大圣人，是人们理想中圣哲的代表人物。
