“不可胜在己，可胜在敌”的意思：指创造不被敌人战胜的条件，在于自己主观的努力，而敌方是否能被战胜，取决于敌方自己的失误，而非我方主观所能决定。出处：春秋末年孙武《孙子兵法·军形篇》：孙子曰：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之必可胜。”故曰：“胜可知，而不可为。”
译文：
孙子说：从前善于打仗的人，总是先创造条件使自己立于不败之地，然后捕捉战机攻胜敌人。做到不可战胜，就会掌握战争的主动权敌人出现空隙，就乘机击破它。因而，善于作战的人，能够创造不被敌人战胜的条件，不一定使敌人被我战胜。所以说：胜利可以预测，但不可强求。
这段话体现的智慧：
从备战的角度出发，强调“先胜后战”的思想，指出善于用兵的人，总是先创造条件，使自己不被敌人战胜，然后等待和寻找有利的机会同敌作战。功夫要下在内部的自强上。
内部的自强即国家的富强和兴旺发达，加强国家建设、经济发展、军器研究和准备等，都是战前要做的准备。各方面准备之后，通过双方力量对比，若是优势明显那么就可以出兵作战了。
政治斗争上讲，“先胜后战”是要在自身实力得以强大再进行后续的政治活动。政者之间的较量包括健康的形象、富有为民服务的思想、积极而不断地学习、提出一套行而有效的策略，以及到群众中锻炼。如果这几个方面都做好了，自然就会得到人们的支持而立于不败
