在中国古代历史上，郎中是一个比较常见的官职。通常来说，郎中属员外级， 就是分掌各司事务，其职位仅次于尚书、侍郎、丞相等。虽然在古代历史上，郎中经常用来指代医生。不过，郎中一开始是官名，即帝王侍从官的通称。其职责原为护卫、陪从，随时建议，备顾问及差遣，故为守门官
郎中是南方人对医生的尊称。郎中本是官名，即帝王侍从官的通称。其职责原为护卫、陪从，随时建议，备顾问及差遣。因此叫守门官
战国始有，秦汉治置。后世遂以侍郎、郎中、员外郎为各部要职。郎中作为医生的称呼始自宋代。尊称医生为郎中是南方方言，由唐末五代后官衔泛滥所致。
到了宋朝，情况就不同了，人们用“郎中”来称呼医生，此后“郎中”即成为人们对中医师的习惯称谓。其实，“郎中”原是秦代所设立的官位，指皇帝的侍从官员。宋朝有位身兼“郎中”官位的御医叫陈亚，此人医术高明，深得皇帝赏识。他为人诙谐，又爱好文字游戏，曾以中药名写诗百首。如“风雨前湖夜，轩窗半夏凉”“但看车前牛岭上，十家皮没五家皮”等。这些“药诗”巧用谐音双关的修辞技巧将前胡、半夏、车前、五加皮等中药名糅入诗中，而让人不觉牵强附会。
