土壤熟化过程是在耕作条件下，通过耕作、培肥与改良，促进水、肥、气、热诸因素不断谐调，使土壤向有利于作物高产方面转化的过程。通常把种植旱作条件下定向培肥土壤的过程称为旱耕熟化过程而把淹水耕作，在氧化还原交替条件下的培肥土壤过程称为水耕熟化过程。
我国各地土壤旱耕熟化的方式互有不同。一般旱耕熟化过程可分为三个阶段：
①改造熟化阶段：改造土壤前身固有的不利性状，发挥有利于农业生产的性状。
②培肥熟化阶段：通过积累养分、改变土性、改良土质和改善结构等作用，改善土壤营养条件和环境因素。
③高肥稳产阶段：进一步提高土壤肥力，使土壤具有良好的剖面结构。
不同起源土壤的水耕熟化过程具有不同的特点。
土壤熟化： 通过各种技术措施，使土壤的耕性不断改善，肥力不断提高的过程，即生土变熟土的过程。
熟化的土壤土层深厚，有机质含量高，土壤结构良好，水、肥、气、热诸肥力因素协调，微生物活动旺盛，供给作物水分养分的能力强。
通过人类生产活动、定向培育，自然土壤(生土)逐步转变为适合作物生长的肥沃的耕作土壤(熟土、油土)的过程。
标志是土层松软深厚，有机质含量高，土壤结构和水热条件及通透性良好，土壤吸收能力高，微生物活动旺盛，既能保蓄水分养分，又可为作物及时供应和协调土壤的水、肥、气、热
