1、科属不同
桂花是中国木犀属众多树木的习称，代表物种木犀，又名、岩桂，系木犀科常绿灌木或小乔木。
栀子，别名：黄栀子、山栀、白蟾，是茜草科植物栀子的果实。
2、形态特征不同
桂花是常绿乔木或灌木，高3-5米，最高可达18米树皮灰褐色。小枝黄褐色，无毛。叶片革质，椭圆形、长椭圆形或椭圆状披针形，先端渐尖，基部渐狭呈楔形或宽楔形，全缘或通常上半部具细锯齿，两面无毛聚伞花序簇生于叶腋，或近于帚状，每腋内有花多朵苞片宽卵形，质厚，无毛花梗细弱，无毛花极芳香花萼长约1毫米，裂片稍不整齐花冠黄白色、淡黄色、黄色或桔红色。花期9-10月上旬，果期翌年3月。
栀子为灌木，高0.3-3米嫩枝常被短毛，枝圆柱形，灰色。叶对生，革质，稀为纸质，叶形多样，通常为长圆状披针形、倒卵状长圆形、倒卵形或椭圆形，顶端渐尖、骤然长渐尖或短尖而钝，基部楔形或短尖，两面常无毛，上面亮绿，下面色较暗花芳香，通常单朵生于枝顶果卵形、近球形、椭圆形或长圆形，黄色或橙红色，有翅状纵棱5-9条，顶部的宿存萼片种子多数，扁，近圆形而稍有棱角，长约3.5毫米，宽约3毫米。花期3-7月，果期5月至翌年2月。
桂花属于高大乔木，叶子边缘有锯齿，叶片比较硬，木质纤维明显，可以制作叶脉书签。花期一般在中秋前后，也有四季开花的变种。花有丹桂，金桂，银桂。栀子花夏季开花，白色，浓香。可以通过扦插繁殖，习惯扦插于水田，成活率特别高。和白兰花都属于江南水乡的特色。
