原始的仙人掌类植物是有叶的。原来分布在不太干旱的地区，外形和普通的植物并没有多大的区别。只是由于沧海桑田的变化，原来湿润的地区变得越来越干旱，为了适应环境以求生存，外形发生了变化，正常的扁平叶逐渐退化成圆筒状，进而又退化成鳞片状，最后完全消失。今天在中美洲一些不大干旱的地区还分布着一些原始的仙人掌类。其中叶仙人掌属、麒麟掌属及顶花膜鳞掌属的种类具正常的扁平叶，但其大小和肉质化程度有变化。
叶仙人掌属种类的叶大而薄，基本上不肉质化。
描写仙人掌的果实：我家的阳台上有一盆仙人掌。他们颜色不一，形状千奇百怪，有点像薯条，有的像冰激凌，还有的像无数个红色的星星。
他们具有顽强的生命力，好几个月才用浇一次水，它们非常美丽，却有许多小刺。仙人掌长得很不普通：全身布满了像针一样的“叶子身躯着实像绿色的厚实的手掌。
