从宏观方面理解，包括国家民政部，省民政厅，市民政局，县民政局，乡镇或街道民政办，村级民政专干从微观方面理解，具体到某一级（如县级），包括民政局机关、局属单位、乡镇民政干事和村民政专干。 局机关设低保、五保、优抚安置、救灾救济、社会事务、社会福利等部门，下属单位有敬老院、基政办、双拥办、殡仪所、救助站等。
