一是定义不同。纵火，是指故意放火和恶意烧毁或企图烧毁任何属于别人的大楼、建筑物、财产或烧毁自己财产的行为。放火，是指引火焚烧房屋或放灯等行为比喻煽动或发动骚乱事件。
二是动机不同。纵火的目的，在于焚毁财物，通常带有犯罪或报复的企图放火的目的，在于既可焚烧财物，又有制造骚乱的企图。
三是出处不同。纵火，出自汉·司马迁《史记·五帝本纪》：“瞽叟尚复欲杀之，使舜上涂廪，瞽叟从下纵yL木炭廪。”放火：1、引火焚烧房屋等。出自明·吴承恩《西游记》第十六回：“只见那众僧们搬草运草，已围在禅堂放火哩。”2、比喻煽动或发动骚乱事件。出自南朝·宋·刘义庆《世说新语·规箴》：“将至吴，密勑左右，令人阊门放火示威。”
纵火罪和放火罪区别：纵火罪是指故意用放火焚烧公私财物的方法危害公共安全的犯罪行为。本罪侵犯的客体是公共安全，即不特定的多人的人身安全和重大公私财物的安全。
由于纵火是一种严重犯罪，社会危害性极在，所以只要行为人实施了放火行为，足以危害公共安全，即使没有造成严重后果，也构成本罪，只是作为量刑时的情节与已造成严重后果的有所区别。
没有区别
放火罪和纵火罪在我国法律上是没有区别的，都属于涉嫌我国刑法的放火罪。放火罪不论有没有造成严重后果，都构成犯罪，因为该行为属于以危险的方法危害公共安全的犯罪行为。根据我国刑法的相关规定，放火尚未造成严重后果的，判处有期徒刑。
