败走麦城指的是蜀汉的五虎上将之首关羽，关羽正在攻打曹操彼东吴偷袭，荆州丟失贻尽，被迫败走麦城被东吴军所围，在突围时连同其子关平一起被俘，后被孙权所杀，刘备为报仇率五十万大军攻吴而惨败。
败走麦城的主人公是关羽。
麦城之战是三国时期的一场战役，在《三国演义》里被浓墨重彩地描写，关羽已经失去了荆州，损失惨重，关羽无奈突围，被东吴擒获，宁死不屈，被孙权斩杀。
败走麦城的原因：
1、关羽刚愎自用，骄傲自大。结果中了吕蒙、陆逊的计策，丢了荆州，败死麦城。
2、关羽尽管爱惜士卒，却瞧不起士大夫之类的人，导致刘封、孟达怀恨在心，见死不救。
3、鲁肃曾对孙权提出《榻上策》，其中占据荆州也是东吴成就帝王之业的基础，因此无论如何，孙权是一定会夺取荆州的。
4、荆州被刘备先占领，而之前一直努力维持孙刘两家友好关系的鲁肃已经病逝，东吴谋臣中很少有人主张联蜀抗曹了。
5、关羽水淹七军后名震华夏，刘备有这样的人才不免令人忌惮，而且如果关羽攻下了樊城，襄樊之地与汉中的水路就可以畅通无阻。北可攻打曹操，南可以攻打孙权，为了避免这样的局势发生，曹操和孙权就不得不联手将关羽铲除。
