水啤的酿造工艺是拉格，为了保证产量，大多采用大米、玉米、淀粉等原料，这样啤酒的麦汁浓度和酒精度都比较低。酿造所使用的是巴氏酵母。此外，很多啤酒厂会向啤酒中兑水，水的含量比例非常高，有的甚至超过一半，所以，水啤的酒体就如同水一般清澈透明，这也是工业啤酒的“水啤”之称由来。
市面热销的精酿啤酒酿造工艺大多是艾尔，采用麦芽为原料，加入酿酒酵母，经过麦芽粉碎、煮沸、发酵等工序酿造。部分精酿啤酒中还会加入少许香精、砂糖等，增加口感。此外，很多瓶装的精酿啤酒会继续在瓶中二次发酵，形成云雾状的发酵沉淀物，所以酒体往往浑浊。
