因为是使充电后的电容器失去电荷（释放电荷和电能）的过程称为放电。
例如，用一根导线把电容器的两极接通，两极上的电荷互相中和，电容器就会放出电荷和电能。放电后电容器的两极板之间的电场消失，电能转化为其它形式的能。
在一般的电子电路中，常用电容器来实现旁路、耦合、滤波、振荡、相移以及波形变换等，这些作用都是其充电和放电功能的演变。
电容检测前要放电的原因:如果人体不小心碰到带高电压的电容器，会引起人身安全问题，所以需要特别小心。特别是那些充了电，但没有放电电路或者放电时间很长又没有安全指示灯之类的电容，接触前最好用电压表测量一下电容两端的电压是不是在安全范围内。
1、
让正负电荷相互中和，才能测出准确的电容。
2、
防止静电损坏电容器。
3、
防止剩余电荷伤人。
4、
如果不放电，电容器残留的电荷可能电压很高，会损坏测试设备。
