古代的国君，有一个想用千金买千里马的，寻求了很多年也没有得到。
一个近侍之臣对国君说：“请让我去寻求千里马吧。” 国君派遣他去做这件事。过了多个月寻到了千里马，但是马已经死了，近侍之臣用五百金买下了这匹千里马的骨头，返回向国君报告。
国君大怒，说：“我所想寻求的是活着的千里马，怎么用五百金买了一匹死千里马” 近侍之臣回答说：“死的千里马尚且用五百金来买，何况活马呢天下的人一定认为国王您能有交易千里马的诚意，千里马很快就要到了。”果然，不出一年，千里马到了很多。
千金买骨这个故事，说的是古代一位侍臣为君王买千里马，却只买了死马的骨头回来，君王大怒而不解，侍臣解释说，如果大家看见君王连千里马的骨头都肯用金子买回来，就会认为君王是真正想要高价买千里马，就会自然而然把千里马送上门来。后来果真如侍臣所言，不到一年就有几匹千里马被呈送上来。故事流传至今，意指十分渴望和重视人才
