甘油是丙三醇制成的。化学式为C₃H₈O₃，无色、无臭、味甜，外观呈澄明黏稠液态，是一种有机物。能从空气中吸收潮气，也能吸收硫化氢、氰化氢和二氧化硫。难溶于苯、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、石油醚和油类，是甘油三酯分子的骨架成分。甘油1779年由斯柴尔（Scheel）首先发现，1823年人们认识到油脂成分中含有Chevreul，希腊语为甘甜的意思，因此命名为甘油（Glycerine）。
