铜在一般情况下很难发生化学腐蚀 ，但当铜（含杂质）长久暴露于空气中且处于潮湿环境下，则易发生电化学腐蚀（经实验，将铜（含杂质）放置于这样的环境中7天之内可见到铜绿），主要反应如下
2Cu —4e=2 Cu2+
2 H2O + O2 + 4e=4 OH-
CO2 + 2 OH- = CO32- + H2O
总反应：
2Cu +2 H2O+ O2+ CO2 = Cu2（OH）2 CO3
碱式碳酸铜：即铜绿。
浓硝酸可以腐蚀铜，因为浓硝酸的氧化能力很强。空气中的氧通过原电池反应可以腐蚀铜，家用水龙头的铜绿就是这个原理。凡是氧化能力强的物质，基本上都可腐蚀铜。
腐蚀产物如果是致密覆盖在铜表面，可以阻止进一步腐蚀。
如果腐蚀产物是疏松的或易溶解的，就会发生进一步腐蚀直至铜被完全腐蚀完
