铜在大气中不易氧化，但在含SO2、CO2的湿空气中会在表面缓慢地形成碱式硫酸铜和碱式碳酸铜的混合体（俗称铜绿）。
铜绿组织细密，与铜基体结合紧密，从而起到防止基体继续氧化的保护作用，因此铜在大气中耐腐蚀性能良好。
铜在水中电离电位是+0.52(Cu+)，不会与水中H+交换电子发生放电反应只有在被氧化成离子状态时，铜才会与H+发生反应，因此铜在水中耐腐蚀。西湖底挖出数千年前的钱币完好无缺，使用百年后的铜水管仍然光亮，充分说明问题。
铜还具有良好的耐氯离子腐蚀性能，在海水中耐腐蚀，这是不锈钢无法比拟的。
金属铜腐蚀条件
铜生锈的三个条件是与空气中的氧气、二氧化碳和水等物质反应产生的物质。
在化学方面，铜被定义为一种贵金属（贵金属是指对腐蚀和氧化具有高度抗性的金属）。铜的耐腐蚀性主要归因于当其暴露在空气和湿气中时，在铜表面上会形成一层薄氧化膜。这种被称为铜锈的氧化层会牢固地粘附在铜的外表面上，并保护下面的铜层免受进一步的腐蚀作用。
金属铜腐蚀条件
铜腐蚀的三个条件是与空气中的氧气、二氧化碳和水等物质反应产生的物质，才能导致生锈。铜锈俗称铜绿，其主要成分为碱式碳酸铜，化学式为Cu2( OH )2CO3。在空气中加热会分解为氧化铜、水和二氧化碳，在稀的硫酸铜溶液中加入碳酸钠，或将二氧化碳通入氢氧化铜悬浮液中，都可得到碱式碳酸铜沉淀。
铜是一种金属元素，也是一种过渡元素，化学符号 Cu ，英文 copper ，原子序数29。纯铜是柔软的金属，表面刚切开时为红橙色带金属光泽，单质呈紫红色。延展性好，导热性和导电性高，因此在电缆和电气、电子元件是最常用的材料，也可用作建筑材料，可以组成众多种合金。铜合金机械性能优异，电阻率很低，其中最重要的数青铜和黄铜。此外，铜也是耐用的金属，可以多次回收而无损其机械性能。二价铜盐是最常见的铜化合物，其水合离子常呈蓝色，而氯做配体则显绿色，是蓝铜矿和绿松石等矿物颜色的来源，历史上曾广泛用作颜料。铜质建筑结构受腐蚀后会产生铜绿（碱式碳酸铜）。装饰艺术主要使用金属铜和含铜的颜料。
