一个实际的电源，对于它的负载来说，可以把它等效为一个电压源，就是常见的E、Ri相串联.也可以等效为一个电流源，Is、Ri相并联.这完全是研究问题的一个方法，实际的电源里面并非真有这个东西或元件.一个电势E一个串联内阻Ri，或者一个恒流Is一个并联内阻Ri，恰好能描述出一个真实电源的本质特性.只有一个参数，理想的电压源（串联内阻Ri=0），理想的电流源（并联内阻Ri=∞），实际上是不存在的.
因此，两种描述的参数可以相互转换：E=IsRi，Is=E/Ri，两者的内阻Ri是相等的.电压源的极性与电流源的方向，应使电流源电流流出的一端与电压源的正极相对应.根据电路的实际情况，可以选取某一种等效电源来分析研究.
