据记载，长笛起源于欧洲，初名横笛。早期的长笛是用乔木科植物的茎制成，竖着吹奏，后改用木料制作，横着吹奏。到了18世纪末、19世纪初，随着工业的不断发展，金属材料的长笛开始问世。长笛是现代管弦乐和室乐中主要的高音旋律乐器，外型是一根开有数个音孔的圆长笛。长笛最早是在德国境内发现的。2012年研究人员在德国霍赫勒-菲尔斯洞穴发现了这几根用鸟骨和猛犸象牙制作的长笛。科学家用碳测定年代方法确认这些长笛出现在4.2万到4.3万年前。
