1、水平不同
一级能效代表着空调的节电能力已经达到了世界的先进水平，一级能效的空调消耗的能量是几个等级中最低的，也就是说它是最节能的。在这一方面，二级能效的空调的节能水平则不如一级能效的空调，二级能效代表着空调是比较节电的。
2、二者消耗同样的电力获取的制冷量却不相同。
一级能效的空调每消耗一瓦特的电力，就可以获取超过3.5瓦特的制冷量而二级能效的空调每消耗一瓦特的电力，获取的正能量制冷量则低于3.5瓦特。
3、代表颜色不同
一级能效为深绿色，二级能效为绿色。世界上已经有100多个国家实施了能效标识制度。为蓝白背景的彩色标识，分为1、2、3、4、5共5个等级。
根据国家发展和改革委员会、国家质量监督检验检疫总局、国家认证认可监督管理委员会的公告，空调、洗衣机新能效标准于2013年10月1日起正式实施。从2014年10月1日起，禁止销售旧能效标识的产品。
空调新能效标准有3个级别，而旧版标准为5个级别，新标准的3级相当于旧标准的2级，而新标准的2级相当于旧标准的1级。新标准1级比旧标准1级的能耗更低。而且新能效标识明显标出2013。
