这个故事发生在唐僧师徒四人前往西天取经的路上，六耳猕猴假扮孙悟空，将唐僧打晕之后，将行礼偷走了。
偷走四人行礼的六耳猕猴变成孙悟空的样子之后，还变出了假的唐僧、八戒与沙僧。真的孙悟空早就因为与唐僧吵架，一气之下回到了花果山。被假悟空打晕的唐僧再醒来之后，便让八戒与唐僧与孙悟空那将行礼给要回来。想要找孙悟空理论的沙僧找到了假孙悟空那里，沙僧便见到了冒充自己的假沙僧，于是便去观音菩萨那里告状。
哪成想，假悟空早就先来一步，恶人先告状起来。沙僧一怒之下便与假悟空打起来。观音菩萨为了让两人镇静下来，便提议两人去花果山去看一看，到了花果山之后，沙僧见到了另一个孙悟空后，才明白过来原来是有人冒充孙悟空打晕了唐僧。真假孙悟空见面之后，变扭打起来，旁人也分辨不出谁真谁假，一路从玉帝那里打到了阎王那里，最后在如来佛祖的帮助下，六耳猕猴假扮的孙悟空就被收服了。唐僧四人重新踏上了西天取经的道路。
《西游记》真假美猴王故事情节：孙悟空为保护唐僧，明察秋毫，杀死贼寇，被唐僧视为不仁不义之徒，沙僧、猪八戒苦劝不听，唐僧把悟空赶走。悟空去找观音菩萨，而这时六耳猕猴变成的假悟空袭击了唐僧，并夺走了行李。
唐僧醒了，开始恨悟空，沙僧去找悟空，到了水帘洞，看见假悟空变出了师徒四人准备取经，沙僧打死假沙僧，原来是只猴子。沙僧打不过假悟空，便去找观音。看见了悟空，沙僧就打真悟空。菩萨命二人前去，真悟空看到假悟空，勃然大怒，二猴交战，不分胜负。后来到了阎王殿、天庭、南海，皆不能认出。
找到了如来佛祖，如来佛祖用一只金碗扣住六耳猕猴，悟空怒发，打死六耳猕猴，至此六耳猕猴绝种。观音求情，唐僧感到后悔，收回了悟空。
孙悟空打死拦路的强盗，唐僧再次赶走悟空。六耳猕猴变作悟空模样，抢走了唐僧的行李关文，还将小妖变作唐僧、八戒、沙僧模样，想要上西天骗取真经。
六耳猕猴和孙悟空从天上杀到地下，菩萨、玉帝、地藏王等均不能辨认真假，直到雷音寺如来佛处，才被佛祖说出本相，最后猕猴精被悟空一棍打死。
