根据史籍记载，中国象棋是早于国际象棋的。中国象棋起源于古代中观，但是具体的年代无从考证，最早记录象棋的著作是春秋战国时期的《楚辞》，由此可见中国象棋的发明时期是遭遇春秋战国时期的，而国际象棋起源于古印度，前身是公元2-4世纪的“恰图兰加”。
中国象棋的发展经历了一个十分漫长的过程，关于其起源和发展，最为有名的说法是汉代的韩信发明制作了中国象棋，而中国象棋里面的楚河汉界就还保留了当年楚汉之争的痕迹。
中国象棋在北宋末年定型为近代的样式。到了南宋时期已经成为了当时极为广泛流传的棋艺活动，甚至还出现了记录规则以及下法的《棋经论》、《象棋神机集》等著作。
国际象棋起源于古印度，大约在公元2-4世纪时，印度出现了一种名为“恰图兰加”的棋具，这就是国际象棋的前身，恰图兰加在10世纪之后经过中亚和阿拉伯传到欧洲的各个地区，到了11世纪末遍布欧洲大陆，并极为盛行，并称为骑士教育的“七艺”之一，后来，国际象棋经过多种改进和变革，到15-16世纪的时候才变成今天人们熟悉的样式。
象棋，中国象棋由来已久，比国际象棋早200多年历史。
中国象棋是一种“斗智”体育运动项目，也是人民群众文化娱乐的工具，自古以来，它雅俗共赏。
中国象棋的“智谋文化”可以看成是楚汉相争“智”胜于“勇”的精彩表现，弈棋双方，分别指挥着楚河汉界两边的红黑两军，在棋盘天地上，运筹帷幄，较量智谋，比拼着看谁棋高一筹，智胜对方。
