基因及其基本规律的发现，使人们探索生物体的分子组合成为可能，于是，一个新的技术--基因工程诞生了。
基因工程亦称遗传工程，是将DNA在体外或体内进行重新组合，然后把重组的DNA分子转入人工操作的生命体的一门新技术。
1972年，美国斯坦福大学医学中心的保罗o伯格和他的同事选择SV40(猴病毒)为研究对象，打开SV40的环状DNA分子，把从λ噬菌体中切割下来的基因片段接到打开的SV40DNA分子上，成功地获得了新的DNA分子。幸运地成为世界上第一位操作基因重组DNA分子的科学家。到1975年，伯格成功地用SV40携带外加的细菌基因或动物基因引进了培养的细胞，并在培养的细胞中得到了显示。由于伯格对重组DNA分子进行的根本性研究，从而获得了1980年的诺贝尔化学奖。
然而，基因工程的正式诞生是以科恩和博耶1973年建立的基因工程的基本模式为标志的。他们将大肠杆菌体内的两个不同的质粒提取出来，拼接成一个杂合的质粒。当杂合质粒被导入大肠杆菌后，它能在大肠杆菌内复制并表达双亲质粒的遗传信息。这是基因工程的第一个成功的克隆转化实验。科恩和博耶的实验向人们证实，基因工程很容易打破不同的物种之间的界限，可以根据人们的目的和意愿定向地改造生物的遗传特性，甚至创造新的生命类型。
这些奇妙的发现，为基因的未来开辟了更加广阔的空间，人们也因此对未来产生了无限的幻想。
