能贮藏植物油脂的植物统称油性植物。植物油脂多集中于植物的种子中，以种仁含量最多。植物油脂是高级脂肪酸甘油脂的复杂化合物，不溶于水，很难溶于醇(除蓖麻油外)，而溶于脂、乙醚、石油醚、苯等溶剂。植物油脂是人们生活中不可少的油料及工业原料，除食用外，广泛用于制肥皂、油漆、润滑油等方面，有的在国防工业上还有特殊用途，也是化学、医药、轻纺等工业的重要原料。
