在古代封建社会中，等级制度森严，不仅在建筑样式上有着严格的区别，在琉璃瓦的颜色上也有严格的规定。 只有皇家宫殿才能使用黄色琉璃瓦来作屋顶。其它建筑，及至官衙、王府等，均不得在其建筑屋顶上铺设黄色琉璃瓦。
绿色琉璃瓦，仅次于黄色，一般常用于王公大臣，宗教寺院等建筑。
蓝色琉璃瓦， 是代表天的颜色，只有在祭天的地方使用。
黑色琉璃瓦，一般用于品级低的官员和富豪贵人家，特殊的地方也会使用，按五行排序，北方属水配以黑色，在故宫的藏书的地方---文渊阁的屋顶就是用的黑色琉璃瓦，代表以水克火的消防作用，在庙宇的配房也使用黑色瓦面，代表等级较低，显示尊者居中的思想。
