泔水就是用来指饭馆，家庭在吃完饭后把剩下的饭菜之类倒在一起如桶里混合，那些剩饭菜。也叫潲水又称馊水。它是专有名词，没有确切的由来。
城市泔水是指人们在饭店、餐厅、学校、单位食堂等处废弃的剩饭剩菜，不包括做菜前废弃的蔬菜、鱼肉等下脚料和人们在家里废弃的剩饭剩菜与水混合而成的混合物。城市泔水普遍采用不规范的铁桶或塑料桶等容器收集， 人力三轮车等工具运输。最好不乱扔泔水，对环境造成极大的危害。
剩菜剩饭叫泔水。可以集中收集，充分利用，不致浪费。不致污染环境。所以提倡光盘行动，吃多少点多少，减少浪费，厉行节约。
