蒿子大多数属于阔叶植物，如水蒿等。
蒿子的叶互生，卷曲，完整者平整后三次羽状深裂，裂片和小裂片为矩圆形或长椭圆形，两面被短毛，以色绿、叶多、香浓者为佳。
蒿子属菊科艾属一年生草本植物，可食用，常用作配料，高达1.5m，它的茎直立，为圆柱形，多枝条，长有纵棱线，质地稍硬，易折断，喜凉气候，耐寒，耐阴，适生温度15-25℃，在排水良好、光照充足、疏松肥沃的田园土、微酸性沙土中生长良好，原产于地中海地区。
麦蒿，学名叫做播娘蒿。播娘蒿和茵陈、青蒿不同属，虽然长得很像，播娘蒿是十字花科的一年生植物。也是早春最先生长的野菜
