天上九头鸟，地上湖北佬，三个湖北佬，抵不过一个桐城佬。
九头鸟其实是褒贬不一的一个词语，在古代，九头鸟，代表聪明
但其实这句话从古代就有说明：鲁宣公三年，楚庄王伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆而问鼎轻重，窥视周天子之权位。此后楚灵王在春秋之时），楚顷襄王在战国之时（公元前281年），一再“问鼎”。
湖北古属楚地，楚王多次问鼎，天下人在听到此事以后就说，天子手上的九头鸟（天子权威），吓不倒地上的湖北佬啊！传开了“天上九头鸟，地上湖北佬”的谚语。
“天上九头鸟，地上湖北佬” 谓之“不服周”。意即楚人强横，不服周天子管束。后影射湖北人好战、不团结、狡猾、轻生死而重恩仇等性格特征。
