刘秀没有追谥祖先，因为他的法理有问题。
光武帝刘秀打着复兴汉室的旗号，于25年建立了东汉王朝。但刘秀在称帝后，并没有追尊自己父亲、祖父为皇帝，反而尊奉汉宣帝刘询为祖、汉元帝刘奭为父。
刘秀称帝后，建武二年在都城洛阳设立宗庙，供奉西汉诸帝。建武三年，刘秀又在洛阳设立亲庙，供奉父亲“南顿君以上至舂陵节侯”。但刘秀的做法不符合儒家的礼制，遭群臣非议。
建武十九年天下平定，有机会讨论宗庙问题，五官中郎将张纯、太仆朱浮向刘秀上书，名为《奏除亲庙》。他们认为光武帝“实同创革，而名为中兴，宜奉先帝，恭承祭祀者也”，“ 舂陵四世，君臣并列，以卑厕尊，不合礼意”，所以建议刘秀除去亲庙。
刘秀是是汉景帝之子长沙王刘发的后裔。由于汉武帝时期，实行推恩令制度，加上刘秀的祖上是庶出，所以到刘秀父亲刘钦时，已经没有爵位了。刘钦这辈子当过最大的官职，不过是县令而已。因此刘秀虽然是皇室宗亲，但血缘已经很远了。
不过刘秀做了皇帝，而且标榜自己继承了西汉的正统，号为“光武中兴”。所以在尊奉先祖这件事上，就出现了矛盾。刘秀想在宗庙中供奉自己的直系祖先，但他们毕竟没做过皇帝，这种行为不符合礼制，因此张纯、朱浮才要求刘秀去除亲庙。
刘秀下诏，将这件事交由公卿们讨论，最终大司徒戴涉、大司空窦融提出了一个折中的方案。“宜以宣、元、成、哀、平五帝四世代今亲庙，宣、元皇帝尊为祖、父，可亲奉祠，成帝以下，有司行事”。也就是说在亲庙中，供奉宣帝等五位皇帝，刘秀尊奉汉宣帝为祖父，汉元帝为父亲，要亲自祭拜。
对于刘秀的直系先祖，“别为南顿君（指刘钦）立皇考庙，其祭上至舂陵节侯，群臣奉祠”，由群臣来祭拜。最终刘秀同意了这个方案，毕竟能够保留自己父亲的祠庙。
