岩土体：是非均质、各向异性、厚度不等，具有一定次序并含有一定结构的多 层岩土层，且存在于一定的地下水、温度及应力场环境中的地质体。
岩土体具有不连续性、多相性和变异性三类主要特征。
不连续性主要指土体的碎散性和岩体的结构面切割形成的岩体，以及组成它们的物质成分、颗粒大小、节理裂隙的分布、坡体结构等造成岩土体性质出现的不均匀性。
多相性主要指岩土体中结合水、自由水、气体等与土体中的土颗粒和岩体中的岩块等共同组成，导致岩土体的性质随同这些“相”的变化与组成而不同，相之间不同的比例和相互作用导致岩土体形成了复杂的物理力学性质。
变异性主要指岩土体在漫长的地质历史中形成，每一粒土体，每一块岩体都是经历风化、沉积、岩浆运动、应力作用等地质活动形成，各自都具有独特的物质成分和相关性质。
岩土体的以上主要三类特征，造成在工程应用中应首先充分认识具体的岩土体地质条件，建议合理的地质模型。在此基础上排除与研究对象本质无关或关联度很小的非本质因素，建立合理的概念模型，在此基础上，加强岩土体本质性质的提炼，对其理想化、抽象化，从而建立合理的计算模型或数值模型，继而通过数学手段进行问题的分析、模型、量化。
