马里亚纳海沟位于太平洋，在日本和巴布亚新几内亚的中间，它的底部大约在海平面11000米之下，是世界上最深的海沟。它南北延伸2850千米，而宽度只有70千米，就像一把刀，深深的切入大海的底部。全世界海洋中深度大于6000米的部分只占海洋总面积的1.2%，其中，马里亚纳海沟是一个独特的存在。
地球上主要的海沟都集中在太平洋周围地区，马里亚纳海沟也不例外，它位于西太平洋马里亚纳群岛的东南侧。1899年，人类首先发现了关岛东南部的内罗渊，并测得内罗渊的深度为9660米，成为当时最深的深渊，这一纪录一直保持了30年。1929年在其附近发现了9814米深的地区。1951年马里亚纳海沟正式被英国的查林杰八号船发现，当时他们测出的深度为10836米，此后这一数据不断被修正。1957年，前苏联科学院海洋研究所的一艘海洋考察船对马里亚纳海沟进行了详细的探测，并用超声波探测仪在它的西南部发现了深度11034米的查林杰深渊。
