北京护城河有内护城河和外护城河，总长约42公里。紫禁城的护城河又叫筒子河，外护城河范围较大。最早追溯到元朝，真正形成于明朝，以明成祖朱棣建设北京城后形成为主。分为南护城河和北北护城河，以前护城河的水都是活水，随着城市建设，有部分水系已经不能互通了。
北京护城河的总长度为41.19公里。其中，西北护河(西直门至德胜门外松林闸)长1.84公里，东北护城河（松林闸至东便门）长10.91公里，西护城河（西直门至西便门）长5.22公里，前三门护城河（西便门至东便门）7.74公里，南护城河(西便门至东便门)长15.48公里。
