影壁和照壁总体上是一回事。没有居住的实用功能，而是起到装饰和改变风水的作用。影壁大多在大门以里，照壁大多在大门以外。上面有吉祥如意的图案，寓意美好。影壁和照壁多为方形，下面有基座，上面覆瓦顶，中间装饰图案。也有一主两辅的八字型照壁，更加具备装饰效果。
一、影壁yǐng bì，也称照壁，古称萧墙。
二、照壁，设立在一组建筑院落大门的里面或者外面的一组墙壁，它面对大门，起到屏障的作用。不论是在门内或者门外的照壁，都是和进出大门的人打照面的，所以照壁又称影壁或者照墙。照壁具有挡风，遮蔽视线的作用，墙面若有装饰则造成对景效果。照壁可位于大门内，也可位于大门外，前者称为内照壁，后者称为外照壁。形状有一字形、八字形等，通常是由砖砌成，由座，身，顶三部分组成，座有须弥座，也有简单的没有座。
三、分类
从形式上分，照壁有五种:
第一种是琉璃照壁，主要用在皇宫和寺庙建筑，最具代表的是故宫和北海的九龙壁。
第二种是砖雕照壁，大量出现在民间建筑中，是中国传统照壁的最主要形式。其中一些照壁的须弥座采用石料雕制，但极其罕见。
第三种是石制照壁，移建到北海公园的铁照壁就是完全用石头雕制的，民间很少出现。
第四种是木制照壁，由于木制材料很难承受长久的风吹日晒，一般也比较少见。
第五种照壁，砖瓦结构或土坯结构，壁身完全披盖麻灰，素面上色，有的还雕嵌砖材图案或文字，这一类照壁也不在少数。
