相对论的意义在于揭示出时空、物质、运动这三者是密不可分的——它们彼此联系的密切程度远远超过经典物理原以为的那样.
相对论给出的是一种限制（主要就是洛仑兹变换以及广义协变），所有物理理论既然都是要涉及时空、运动、物质的，那它们就必须满足相对论给出的这些限制条件，否则就应修改理论（以使其满足相对论的要求）或者干脆抛弃旧理论.牛顿力学经此改造就成了相对论力学，薛定谔方程经此改造就成了狄拉克方程……
相对论的应用可说是无处不在，因为它是现代物理的一大基石.但它明显有应用的地方是宇宙学、天体物理、高能粒子物理。
