其中一些，比如海龟，可以在冰冻的湖底度过整个冬天的深度冬眠，根本不使用它们的肺。乌龟的秘密在于，在系统几乎完全关闭的这段时间里，它确实通过从其高度血管化的臀部呼气（技术术语是泄殖腔呼吸）来吸入一点点氧气。海龟是一个不同的故事——它们不会用屁股呼吸，但睡着的海龟一次可以屏住呼吸长达七个小时。红海龟自愿在水下觅食约40 分钟一口气，但如果在水下（而不是遇险），蠵龟可以一口气维持大约10 个小时。
然而，海龟是变温动物——依赖外界热量的动物。外温动物在没有氧气的情况下比像我们哺乳动物这样的吸热动物要容易得多。我们使用大量氧气使我们的系统保持高温运行，这就是为什么鲸鱼、海豹和水獭等海洋哺乳动物如此令人印象深刻的原因：它们可以进行令人难以置信的长时间深潜以寻找食物。
