黄河是以华夏为中心的“五方之民”格局，这一格局的核心是中国乃至欧亚大陆农耕文明与游牧文明的碰撞、迁徙、交流与融合。在黄河、长城和古代丝绸之路沿线，有着欧亚大陆成熟、典型和庞大的农耕集团和游牧集团。由400毫米等降水量线区分的农耕文明和游牧文明，在中国的历史长河里不断撞击、交流和融合，使黄河流域成为中国历史的高温区和中华文明的大熔炉。
中华民族多元一体格局的形成，国家认同和民族认同，都以黄河为核心进行凝聚和发展，形成中华民族独有的精神标识。黄河以兼蓄并融、博采众长的特性推动着中华文明的发展，展现着中华民族强大的包容性，积累传承了丰富的中华民族集体记忆。农耕文明与游牧文明、中原文化与草原文化、东方文化与西方文化在黄河流域的交流融合，塑造了中华民族多元一体格局形成发展的重要时空场景，孕育形成了中华民族多元一体的总体格局，促成了崇尚“大一统”的社会主流意识，筑牢了“万姓同根，万宗同源”的民族文化认同，彰显出中华民族“和为贵”“求大同”的独特精神标识。
