塘坝是在山区或丘陵地区修筑的一种小型蓄水工程，拦截和贮存当地地表径流的蓄水量不足10万的蓄水设施。
蓄水池 是用人工材料修建、具有防渗作用的蓄水设施。
塘为死水潭，无 通水道 ，是天然形成的洼地，蓄上水即为塘，在周围筑堤为塘坝，目的只有一个：防止塌陷。
河坝为自然 河道 中，人为筑起一道堤坝作用有两个：旱时为桥，汛时为堤。一来可以蓄水，引导水流来灌溉庄稼，二来便于往返行走。
两者的区别是
1：塘坝蓄水量有限制，是10万立米以下， 蓄水池 没有这个限制
2：塘坝的建筑依山而建，借助了一定的自然条件，而 蓄水池 则是几乎全部由人工方式修建而成
3：另外两者的作用不同，虽然都是蓄水，前者作用范围更大。
蓄水池根据其地形和土质条件可以修建在地上或地下，即分为开敝式和封闭式两大类，按形状特点又可分为圆形和矩形两种，因建筑材料不同可分为：砖池、浆砌石池、混凝土池等。蓄水池布置原则和水窖基本相同。
开敞式圆形蓄水池：池体由池底和池墙2部分组成，池底经原状土夯实后，用水泥砂浆砌石平铺，再在其上浇筑混凝土。池墙有浆砌石、砌砖和混凝土3种形式可根据当地建筑材料选用。结构特点：受力条件好相对封闭式蓄水池其单位投资较小因不设顶盖而易于建造成较大容量的池子。
开敞式矩形蓄水池：这种形式的蓄水池依其用料不同可分为砖砌式、浆砌石式和混凝土式3种。其池体组成、附属设施配置和墙体结构与圆形水池相同。它的结构特点是受力条件不如圆形的好，尤其拐角的地方是薄弱处，需做加固与防渗处，特别是要注意防止重量较大的侧墙与相对单薄的池底之间产生不均匀沉陷而导致断裂。
封闭式图形蓄水池：这种形式相当于在开敞式圆形蓄水池之上加设顶盖，以起保温和防蒸发作用。为减轻荷重和节省投资，顶盖宜采用薄壳型混凝土拱板或肋拱板，池体应尽可能地布设在地面以下，以减少池墙的厚度和工程量。
封闭式矩形蓄水池：这种形式相当于在开敞式矩形蓄水池之上加一顶盖。顶盖多采用混凝土空心板或肋拱板空心板之上依当地气候条件和使用要求设置一定厚度的保温层和覆盖层。这种矩形池相对于封闭式圆形池的最大优点就是适应性强，一般可以根据地形和蓄水量的要求选取不同的规格尺寸，从而使蓄水量的变幅较大。
