汉语的标准语言在春秋时期称雅言秦汉时期称通语唐宋元明清时期称官话民国时期称国语，1950年代语言文字改革后改称“普通话”。
汉语在不同的发展时期，语音是截然不同的，操不同时期的普通话是不能交流的。比如唐代的官话听起来更接近于现在广东话（粤语）而孔子时代的雅言，与唐代的官话又是两码事。古代的雅言中有些读音还保存在闽南语中。
官话，春秋时代，共同语被称为“雅言”，因此孔子当时读《诗经》、《尚书》时也是使用雅言。
汉代把共同语称为“通语”，元代称为“天下通语”，明清称为“官话”，辛亥革命以后称为“国语”，现在称为“普通话”。
