“荡”，普通话读音为dàng，最早见于《说文》时代，在六书中属于会意字。“荡”的基本含义为清除，弄光，如荡平、扫荡引申含义为洗涤，如洗荡、涤荡。在日常使用中，“荡”常做动词“荡”，初见于秦朝小篆时代，表示来回摆动。“荡”字繁体和简体版的楷书皆从篆书演变而来。荡字的，由来荡，姓氏，荡姓是共工氏汤明之后，共工氏因自立为帝，被母后汤（傥）娥所杀，荡（汤）析羲自此离居，汤明后裔四处游荡，因避祸，多藏于草荡、沙荡、海荡、湖荡之中，被蔑称为“荡民”。史称“荡氏”。
