水力发电，为提高水能的利用率，需要修建拦河大坝，使水位升高，将水的动能转化为重力势能储存起来。发电时，是从高处落下，重力势能再转化为动能，并且，最大限度的冲击发电机的叶轮，使更多的水能转化为电能。
大坝的拦截，造成发电站附近水量的增加，而水的比热容较大，同样受热或散热，温度变化较小。因此，夏天气温会略有降低，冬天气温会略有升高。另外，由于水的蒸发，空气湿度会有所增大，降水会有所增加。
最典型的例子，是三峡工程，专家曾预测，三峡库区蓄水后，夏天气温将比原来下降2℃左右，冬天气温将比原来升高2℃左右。实际监测的结果是，年平均气温略有升高，增加幅度只有0.2℃左右，冬季月平均气温升高0.3～1℃，夏季月平均气温降低0.9～1.2℃左右。另外，年平均降水量约增加3mm。
可见，修建水电站对当地气候却有一定影响，但影响十分有限。
水电站水库蓄水，可以改善库区附近气侯，使空气湿度增加，降水增多，由于水体调节夏天气温略为降低，冬季气温略为升髙，使气候得改善。
