文质彬彬的知识型地下党员，与葛红菱为同学，两人有着共同的理想、人生目标，一起参加中国共产党，参加抗日，屡立战功，身居要职。
一心为革命事业奋斗的蒲剑，与葛红菱约定抗日胜利后再谈儿女私情，没想到抗日虽然胜利了，但内战硝烟四起，执行大营救任务的蒲剑，为掩护葛红菱和其他同志撤离而被捕，并被关押到秘密监狱“雀笼”。
天津解放在即，赵包子的包子铺因为通货膨胀倒闭了，转而在监狱中当差做厨子。之前阴差阳错解救的地下党员葛红菱，没想到被捕后就关在他所在的监狱里。葛红菱希望赵包子帮着解救狱中的地下党员和进步人士，赵包子并不情愿，他认为远离纷争、迎娶青梅竹马的方梳子才是他的生活。
在狱中，赵包子结识了革命者蒲剑，受到很大的震撼，通过一些列发生在身边的事，逐渐认清了麦大年、毛寿良的丑恶嘴脸，赵包子开始觉醒、转变观念，并最终做出了正确的抉择，承担起监狱内外党组织的联络工作，通过几次三番的惊险越狱行动，最终成功营救了被关押的同志们。
大结局：
毛狱长来到厨房与方贵发生争吵，方贵情绪激动跟毛狱长大声吼叫，毛狱长勃然大怒掏出手枪对准方贵，站在一边的赵包子见状不妙赶紧劝架，在赵包子的劝说下毛狱长才没有开枪杀死方贵。
麦站长知道共军准备强攻监狱搭救共产党，赵包子等人并不知道麦站长已经知道共军准备劫狱，为了阻止共军劫狱，麦站长暗中吩咐手下人在监狱四周布下重兵等待共军劫狱。
毛狱长将囚犯们全部召集到操场上，葛红菱等人意识到了不妙一脸警疑看着毛狱长，毛狱长举着一把步枪对准葛红菱等人，葛红菱等人见毛狱长想开枪杀人，所有人面不改色向毛狱长表达不满，毛狱长当着葛红菱的面开枪杀死一个囚犯，赵包子站在一边心急如焚劝说毛狱长不要再胡乱杀人。
毛狱长不听赵包子劝说再次开枪杀死一名囚犯，葛红菱等人情绪激动依然没有被毛狱长吓住，在众人的注视下毛狱长开第三枪杀死第三个囚犯，第三个囚犯倒地不久麦站长赶了过来怒斥毛狱长的行为，毛狱长被几个狱警带走，葛红菱等人被送回到牢房里面。
赵包子对毛狱长产生了杀念，趁着外出买菜的机会赵包子弄到一把手枪藏在白菜里面，毛狱长在操场遇到了赵包子，赵包子担心毛狱长发现白菜里面有枪，计上心来与毛狱长发生争吵，毛狱长跟赵包子吵完架向牢房走去，赵包子如释重负与方贵回到厨房里面，方贵非常关心赵包子是否弄到了手枪，赵包子从白菜里面拿出手枪展示在方贵眼前。
毛狱长来到牢房里面找葛红菱算账，葛红菱面不改色面对毛狱长，毛狱长开枪杀死了冯四红，赵包子赶了过来开枪打伤了毛狱长，毛狱长躺在地上认为赵包子不敢开枪杀死他，方贵从赵包子手中夺过手枪杀死了毛狱长。
夜幕降临，共军攻打监狱与国军发生激战，国军败给了共军，葛红菱与所有共产党来到操场找到了麦站长，麦站长抱着小福子面色平静与葛红菱等人谈话，在谈话过程中麦站长开启摆在面前的定时炸弹，葛红菱反应迅速枪杀麦站长，赵包子一个箭步冲到麦站长身边抱起小福子往旁边就是一扔，炸药轰然炸响，小福子平安无事，赵包子仅是被一些泥土掩盖没有被炸伤，葛红菱与其它战友冲上前拔开泥土拉出了赵包子，赵包子虽然全身上下沾满了尘土却没有受到一点伤害。
不久之后，津城解放，百姓们欢天喜地奔走相告，葛红菱告别赵包子继续跟随部队出发为国效力。
