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首先，飞机上有两种仪表，一种是海拔高度，利用高度和大气压的压差的函数关系来计算的，从而得到高度值，为气压式高度表另一种是无线电高度，利用飞机自身发射的无线电波从地面反射回飞机，被飞机所接收，为无线电高度表。因为电波的传播速度是不变的，只是测量从发射到接收的时间，高度就等于电波速度*时间除以2，从而得出高度。
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这是老式波音的驾驶舱。右上角的那块刻度从0~9的为一般的气压式高度表，能测从海平面以下到40000英尺的高度，还能测量当前海拔的气压值，其测量范围较广但精确度较低，一般在飞机爬升至巡航间使用。它的左边呈长方形条状的那块则是无线电高度表，测量范围只有0~2500英尺左右，所以飞机在万米高空巡航时都用不到它，虽然测量范围窄，但是精度比气压式高度表高得多，因此在飞机刚起飞时或着陆时用作精确的高度测量
