飞行器分为3类： 航空器、航天器、火箭和导弹。 在大气层内飞行的飞行器称为航空器，如气球、滑翔机、飞艇、飞机、直升机等。
它们靠空气的静浮力或空气相对运动产生的空气动力升空飞行。
在空间飞行的飞行器称为航天器，如人造地球卫星、载人飞船、空间探测器、航天飞机等。
它们在运载火箭的推动下获得必要的速度进入太空，然后在引力作用下完成轨道运动。
火箭是以火箭发动机为动力的飞行器，可以在大气层内，也可以在大气层外飞行。
导弹是装有战斗部的可控制的火箭，有主要在大气层外飞行的弹道导弹和装有翼面在大气层内飞行的地空导弹、巡航导弹等。
航空业的范围：制造和利用航空器从事的所有客货运输活动。
航空业分成了三个即相对独立又紧密联系的行业 ： 航空器制造业、军事航空 、民用航空。
