钢丝绳用油脂根据使用部位的不同分为钢丝绳表面脂和钢丝绳麻芯脂两种。
表面脂用于股和钢丝绳的涂油，麻芯脂用于钢丝绳纤维绳芯的涂油。钢丝绳用油脂必须保证钢丝绳在储运和使用期间的性能稳定。对钢丝绳涂油用油脂的使用要求十分严格，钢丝绳涂油用油脂除区分为贮藏型油脂和使用型油脂外，随钢丝绳的用途和使用条件不同，所采用的油脂牌号也不相同。
钢丝绳涂油用表面脂和麻芯脂的物理化学成分各国标准都做了严格的规定。麻芯脂麻芯脂用于钢丝绳纤维绳芯的浸油，浸油后的绳芯在钢丝绳中除担负支承功能及缓冲功能外，另外还作为钢丝绳的储油库，在钢丝绳使用过程中对钢丝绳中的钢丝进行润滑，减少钢丝的磨损，保护钢丝绳中的钢丝不被腐蚀。因此钢丝绳用麻芯脂应具有良好的润滑性、防锈性、防腐性、粘附性、渗透性、抗老化性、抗菌性、耐温性及挤出性能。表面脂用于钢丝绳生产过程中股和捻成后钢丝绳的表面涂油，其作用一方面在钢丝绳使用过程中减少股中钢丝间的摩擦及钢丝绳与绳轮槽的摩擦，以减小钢丝绳的磨损另一方面是保护钢丝绳在运输、存放、使用过程中不受腐蚀。
因此，钢丝绳表面脂应具有良好的润滑性、防锈性、附着性、抗老化性、耐温性、易清洗性能等。在钢丝绳生产和使用时，应根据钢丝绳的用途和使用条件选用不同型号的表面脂，例如在寒冷地区使用的钢丝绳所用表面脂应具有良好的耐低温性能，在炎热的地区使用的钢丝绳所用表面脂应具有较高的滴点，用于带摩擦轮的矿井提升设备的钢丝绳应用增摩润滑脂以增加钢丝绳表面与绳轮间的摩擦力等。
