钳形电流表主要由一只电磁式电流表和穿心式电流互感器以及量程选择开关这三部分组成。
其工作部分主要由一只电磁式电流表和穿心式电流互感器组成。 穿心式电流互感器铁心制成活动开口，且成钳形，故名钳形电流表，穿心式电流互感器的副边绕组缠绕在铁心上且与交流电流表相连，它的原边绕组即为穿过互感器中心的被测导线。旋钮实际上是一个量程选择开关，扳手的作用是开合穿心式互感器铁心的可动部分，以便使其钳入被测导线。
测量电流时，按动扳手，打开钳口，将被测载流导线置于穿心式电流互感器的中间，当被测导线中有交变电流通过时，交流电流的磁通在互感器副边绕组中感应出电流，该电流通过电磁式电流表的线圈，使指针发生偏转，在表盘标度尺上指出被测电流值。
