第三世界包括亚洲、非洲、拉丁美洲以及其他地区的130多个国家，占世界陆地面积和总人口的70%以上。发展中国家地域辽阔，人口众多，有广大的市场和丰富的自然资源。还有许多战略要地，无论从经济、贸易上，还是从军事上，都占有举足轻重的战略地位。
所以说第三世界经济就是指的这些发展中国家的经济发展状态
第三世界指经济发展比较落后，在国际政治经济关系中第三世界指经济发展比较落后，在国际政治经济关系中地位比较低的国家和地区。亦称为发展中国家
第三世界”是个经常被使用的政治名词，它出现于20世纪中叶，得益于殖民主义的退潮，不少曾经的殖民地纷纷独立，这些地处亚洲和非洲的新国家，与拉丁美洲国家一道共同构成了“第三世界”
这些国家之所以被称为“第三世界”，是因为它们既不同于“第一世界”的先进工业化国家，又不同于“第二世界”的普通工业化国家，“第三世界”国家的共同特征是落后与贫穷，然而，贫穷与落后并不代表力量孱弱，“第三世界”国家团结起来就是一股无法忽视的巨大力量。
首先提出“第三世界”一词的人是阿尔及利亚的思想家弗朗茨·法农，在法农看来，所谓“第三世界”国家，都限于某种困境，从而无法实现工业化。
